Социальные сети являются популярным средством общения у пользователей различных слоёв современного общества. Анализ сложившейся ситуации показывает, что различные участники образовательного процесса являются активными пользователями одной или нескольких социальных сетей, в которых происходит их публичное или частное виртуальное межличностное общение. Социальные сети содержат элементы систем коллективной работы, предоставляющие возможности объединения участников в сообщества или группы, упорядочивающие и аккумулирующие мультимедийный контент, относящийся к широкому спектру сфер жизни современного информационного общества. Социальные сети в контексте образовательной деятельности позволяют педагогическим работникам установить непрерывную во времени связь учитель-ученик и ученик-ученики, предоставляя возможность продолжать совместную учебную деятельность в режиме on-line, даже если учащийся не находится в образовательном учреждении; координировать действия родителей, направленные на  разрешение затруднений, возникающих в процессе обучения и/или воспитания. Между тем, наряду с этими преимуществами общедоступные социальные сети обладают рядом очевидных недостатков: 1) вследствие публичности социальных сетей, нередки случаи добавления пользователями содержимого, несовместимого с целями образования; 2) Используя личные данные, злоумышленник может войти в нежелательный контакт с ребёнком; 3) Популярные контент-фильтры устанавливают запрет на использование социальных сетей и др.
Указанные трудности, а также отсутствие средств, направленных на модерацию участниками образовательного процесса размещаемого в социальных сетях контента существенно ограничивают возможность их использования в образовательных учреждениях.
В течение нескольких последних лет многими научными, образовательными учреждениями, а также крупными коммерческими компаниям, осуществлялись действия по созданию социальных сетей, направленных на решение вопросов, связанных с системой образования.  Наибольшую популярность завоевали такие проекты, как Letopisi.ru, Открытый класс, СоцОбраз, ИнтерГУ.ru и др., но обращение педагогов к подобным сайтам носит эпизодический характер, такие проекты не предоставляют необходимых возможностей для организации информационной образовательной среды учреждения.
Элементы социальных сетей вводились в информационную образовательную среду  городского Дворца детского и юношеского творчества (ГДДЮТ). В сентябре 2007 года был создан сайт, основанный на системе управления контентом MediaWiki (http://mediawiki.org/), отличительной особенностью которой являются своеобразный язык разметки, нечеткая структуризация сайта, возможность быстрого создания статей, доступ для редактирования всех разделов сайта для любого зарегистрированного пользователя. Анализ использования системы показал, что эти, несомненно положительные особенности оказались ключевыми и определили в дальнейшем паттерны использования социальных инструментов в учреждении. Так, wiki-разметка, принятая на множестве сайтов, использующих технологию wiki, в т.ч. Wikipedia.org, Letopisi.ru и др., оказалась сложной в освоении для педагогов, непосредственно не связанных с IT, нечеткая структура сайта, казавшаяся в начале преимуществом, стала недостатком: педагогические и руководящие работники столкнулись с трудностями в представлении конечной структуры сайта, вследствие чего отсутствовало динамическое развитие, характерное wiki-системам, главная черта которых – самоорганизация - к сожалению, так и не проявилась.
В настоящее время в ГДДЮТ в качестве основы для официального сайта используется система управления контентом Drupal,  распространяемая по лицензии GPLv2, или более поздней. При разработке сайта были использованы как традиционные парадигмы: публикация информации об учреждении, распределение материалов по категориям, структурированное меню, тематические форумы, комментирование статей, так и возможности, активированные посредством соответствующих модулей, необходимых для построения социальной сети: ведение блогов, организация групп (сообществ), личный профиль, межличностное общение в режиме on-line и др. Осуществляются действия по созданию ученических сообществ. Благодаря наличию визуального редактора содержимого снята проблема изучения специфичной разметки текста. 
Существуют некоторые проблемы построения информационной образовательной среды ГДДЮТ: сайт является социальной площадкой, но отмечается некоторая инерционность педагогов, которые освоили приемы работы с общеизвестными социальными сетями и меньше внимания уделяют официальному сайту. Достаточно остро стоит проблема привлечения обучающихся к активной деятельности на сайте ГДДЮТ, которая может быть решена следующими способами: проведение конкурсов, викторин, организация сетевых сообществ, предоставление прав на создание материалов. Конструктивные предложения участников образовательного процесса  учитывается и принимается к сведению. Социальная сеть ГДДЮТ является сайтом, на котором недопустимо появление некорректных материалов, так как права на модерацию принадлежат только педагогам.
В работе педагога социальная сеть является перспективным инструментом, получение контроля над которым позволяет добиться существенного повышения уровня использования информационных технологий. Социальные сервисы являются инструментом, предоставляющим педагогам возможность ввести в свою практику элементы деятельностного подхода, являющегося основной составляющей дополнительного образования.